マイクロソフト・エンカータは、かつてデジタル参考資料の礎であり、ユーザーに膨大な知識のリポジトリへのアクセスを提供していました。1993年に発表され、学生、教育者、そして好奇心旺盛な人々にとっての頼れる百科事典となりました。しかし、「マイ・ファースト・エンカータ2009」を含むエンカータのオンライン版は2009年に廃止され、デジタル学習リソースの時代の終わりを迎えました。本記事では、この廃止の理由、マイクロソフト・エンカータオンラインの進化、およびウィキペディアのような他のデジタル百科事典との比較について探ります。


マイクロソフト・エンカータオンラインの進化

マイクロソフト・エンカータオンラインは、従来のエンカータ百科事典の無料版として始まり、限定的なコンテンツと追加機能を有料加入者に提供しました。ユーザーは豊富な情報にアクセスできましたが、最も包括的な資料には月額料金が必要でした。このモデルにより、ユーザーはインターネット接続を介して記事を簡単に更新できる動的なコンテンツに関与できました。しかし、1年後、加入者は最新の情報を受け取るために次のバージョンの料金を支払わなければなりませんでした。


エンカータの体験には、CD-ROMやDVD-ROM版など、百科事典を入手するためのさまざまな形式が含まれていました。さらに、ユーザーはオンライン英語コースやエンカータクラブへの会員登録といった補助サービスに申し込むことができました。このクラブでは、1年間の全オンラインコンテンツへの独占アクセスが提供され、会員は記事の編集を提案し、成長する知識ベースに貢献することができました。これらの機能にもかかわらず、ウィキペディアのような無料リソースが台頭するにつれて、エンカータの魅力は薄れていきました。


マイクロソフト・エンカータの制限

マイクロソフト・エンカータは豊富な情報を提供しましたが、最終的にはその衰退に寄与するいくつかの制限がありました。主な問題は、オンライン版の制約でした。ネットワークインストールを許可するエンカータプレミアムライブラリとは異なり、標準版にはこの機能がありませんでした。この制限により、学校や図書館など、複数のユーザーがアクセスする必要がある環境でのエンカータの使用が困難になりました。


さらに、ユーザーが記事の変更を提案できる一方で、編集プロセスは遅く、面倒でした。記事は即座に更新されることはなく、ユーザーからのフィードバックを受け取った後にエンカータの編集チームによるレビューが行われました。このコンテンツ更新の遅れは、タイムリーで関連性のある情報を期待しているユーザーにとってフラストレーションを引き起こしました。


エンカータオンラインとウィキペディアの比較

マイクロソフト・エンカータオンラインにとって最も大きな課題の一つは、2001年に設立されたウィキペディアとの競争でした。ウィキペディアは、ユーザーがリアルタイムで記事を作成および編集できる共同知識共有の概念を革命的に変えました。エンカータのオンラインプラットフォームも、ユーザーが厳密な編集監視の下で記事を編集できるという類似のモデルを採用する潜在能力を持っていました。しかし、この構造は批判を招き、マイクロソフトが寄稿者に対して報酬を支払うことなくユーザー生成コンテンツから利益を得ていると多くの人が感じました。


エンカータとウィキペディアの編集方針の違いは、前者の欠点を浮き彫りにしました。ウィキペディアは即座に更新や修正を許可する一方で、エンカータのアプローチはより伝統的で官僚的でした。このコンテンツ更新の遅れと小規模な編集チームに頼る品質管理の手法は、多くのユーザーがより動的で柔軟なウィキペディアプラットフォームを好む原因となりました。


技術の変化の影響

技術の進化に伴い、ユーザーの期待も変わりました。インターネットの普及と、指先で情報にアクセスできるようになることで、人々の知識へのアクセスの仕方が変化しました。リアルタイムで更新されるオンラインリソースや共同作業機能を提供するサービスは、より魅力的になりました。その結果、静的なモデルのエンカータはこれらの変化に追いつくのが難しくなりました。


2009年、マイクロソフトは売上の低下と代替のデジタルリソースの台頭により、エンカータを廃止するという難しい決断を下しました。より共同的で制限の少ない情報配信モデルへの移行は、エンカータが市場での地位を維持することをますます困難にしました。


マイクロソフト・エンカータの最終日々

2009年までに、マイクロソフトは正式にエンカータプログラムを廃止しました。かつて活気に満ちていたオンラインコミュニティは、ユーザーが自分のニーズに合った代替手段を求める中で縮小しました。「マイ・ファースト・エンカータ2009」のウェブサイトは閉鎖され、ユーザーはもはやオンラインで百科事典にアクセスできなくなりました。この廃止は、学生や教育者が数年間キュレーションされた監視付きコンテンツを提供してきた貴重なリソースを失うことを意味しました。


最後の別れとして、エンカータのユーザーはかつて百科事典を教育現場の定番にした機能を思い出すことができました。オンライン版は、従来の百科事典と新たに出現したデジタル環境とのギャップを埋めようとしていましたが、急速に変化する世界で最終的には目標を達成できませんでした。


結論

2009年のマイクロソフト・エンカータオンラインの廃止は、デジタル知識共有における重要な章の終わりを意味しました。エンカータは豊富なキュレーションされた情報を提供しましたが、ウィキペディアのような動的でユーザー生成型のプラットフォームとの競争において克服しきれない課題に直面しました。コンテンツ更新プロセスとインストールモデルの制限、技術の変化とユーザーの期待の変化が、最終的にその衰退につながりました。マイクロソフト・エンカータは多くの人々に懐かしく思い出されることでしょうが、その廃止はデジタル時代における知識へのアクセスと関与の仕方の進化を反映しています。


その死後の数年間、ユーザーは迅速でアクセス可能な情報に対するニーズを満たすためにさまざまなオンラインリソースに目を向けており、知識への渇望は絶え間ないものであることを示しています。私たちがそれを得るために使うツールが進化し続ける中でも、知識への渇望は消えることはありません。